Google+ mejora su etiquetado de imágenes

Uno de los contenidos que más se comparten a través de las redes sociales son las fotografías, ya no solo porque se suban imágenes, se etiquete a los que salen en ellas o se compartan, sino que además son unos de los contenidos más visualizados (quizás por ese sentido de la curiosidad que tiene asociado el ser humano). Teniendo en cuenta la importancia de las fotos en las redes sociales (pensemos que en Facebook se suben cada día 250 millones de imágenes) y la apuesta por la mejora continua de Google+, la red social de Google ha estrenado una forma muy interesante para etiquetar a nuestros amigos en las fotos de una manera muy rápida.

A través de un post en Google+, Nathan Davis, un ingeniero de Google, ha presentado el nuevo sistema que nos permite etiquetar a aquellas personas que salen en múltiples imágenes con un simple movimiento, eso sí, para que el proceso se complete con éxito, la persona etiquetada deberá aceptar que lo hemos etiquetado.

 

La idea es que desde un álbum (ya sea nuevo o existente) tendremos acceso a un botón para etiquetar a nuestros amigos que nos llevará a un menú en el que se nos mostrarán las caras de todas las personas que aparecen en las fotos, es decir, Google+ es capaz de distinguir las caras de cada foto, capturarlas y presentárnosla en un mosaico. Una vez tengamos todas las caras localizadas, el usuario deberá seleccionar las caras que pertenecen a la misma persona, simplemente, haciendo clic sobre ellas, escribir el nombre de la persona (según está en nuestros círculos) o escribir su dirección de correo para que quede etiquetado.

La implementación, bajo mi punto de vista, es bastante interesante y creo que puede funcionar muy bien entre los usuarios; de hecho, creo que no tardaremos en ver algo similar en Facebook en un corto espacio de tiempo porque este etiquetado masivo es bastante sencillo y sobre todo intuitivo. De todas formas, al ver esta nueva funcionalidad, me vino a la cabeza la compra que hizo Google este verano de PittPatt, una empresa de desarrollo de software relativo al reconocimiento facial, si bien, aún el reconocimiento es algo básico y se centra, únicamente, en distinguir las caras y aislarlas del resto de la foto.

Google lanza el primer anuncio de Google+ en televisión

El vídeo con el que comenzamos fue lanzado esta semana y se trata del primer anuncio que realiza la compañía para Google+ en televisión. Si quieren con un punto sentimental, lo que vemos es otra muestra más de lo importante que es para Google potenciar la red social. El vídeo, emitido en Thanksgiving durante el partido de la fútbol americano entre Lions y Packers, fue en horario de máxima audiencia.

Y es que hasta hace relativamente pocos años no era tan común ver como la compañía se anunciaba a través de la televisión. Google era una empresa que se mantenía al margen de los canales tradicionales de comercialización. Todo cambió en el mes de febrero del 2010, en ese momento lanzarían su primer comercial para la televisión, el primero de muchos y a modo de ver, casi todos excelentes. Este fue el mítico vídeo, emitido durante la Super Bowl de ese año:

 Un vídeo genial que como decía dio pie a que Google pasara a lazar vídeos de cada una de sus herramientas, en la mayoría de casos con una creatividad desbordante. El vídeo de esta semana promocionando Google+ en un momento de máxima audiencia es un ejemplo claro de que Google va a por todas con la red social. En el mismo se nos muestra muchas de las características que han elevado en poco tiempo a la plataforma. Los círculos y sus usos o los famosos Hangouts sirven de idea para los espectadores bajo el slogan: “comparte en Internet como en la vida real”. Un primer vídeo genial para una audiencia millonario con la que esperan captar al mayor número de usuarios.

La realidad aumentada de PS Vita

“Experimenta la siguiente generación de realidad aumentada” es lo que nos dice el tráiler que les presentamos en esta nota. Este mismo, nos deja conocer un poco más acerca de las nuevas funciones de la realidad aumentada de PlayStation Vita, la nueva consola portátil de Sony que llegará este año a Japón.

 

Gracias a las tarjetas que incluirá PS Vita, es posible convertir prácticamente cualquier lugar en un escenario para jugar a nuestros juegos; inclusive estos, involucrarán parte del escenario “real” en la reproducción de los mismos. Es imposible no sentirse atraído por estas nuevas características, esto sin duda, harán que más de uno volteen a ver a la sucesora de la PSP.

Tal parece que Sony se ha “destapado” en estos días, un gran número de juegos para esta portátil,  han sido anunciados de manera oficial. Apenas ayer conocimos dos nuevos títulos para esta consola, Motorstorm RC y Unit 13; también supimos de la existencia de Mortal Kombat Vitality, un nuevo capítulo desarrollado especialmente para Vita.

América y Europa recibirán a PlayStation Vita el día 22 de febrero.

Gran avance con células madre para combatir lesiones de médula espinal

 

En lenguaje vulgar, las células madre son células que bajo condiciones adecuadas de manipulación, pueden ser transformadas  en células de distintos tipos debido a su capacidad de dividirse sin pérdida de las propiedades que la constituyen y las diferencias de otras células. Siendo entonces una fuente de regeneración de las que se pierden día a día con el sólo hecho de respirar. La idea es poder investigar más a fondo y usar este tipo de células madre para crear sistemas que combinen chips de bioingeniería con las propiedades de las células madre e intentar estimular procesos químicos y biológicos para reparar o sanar determinados  problemas en el cuerpo humano. Un caso ejemplar sería el hito científico de recrear una médula espinal con células madre humanas, que por estas horas está rebotando en todas las revistas y medios de medicina.

 

Las células madre y la cura de lesiones en la médula espinal siempre han ido de la mano.

 

Liderado por el bioingeniero  James Hickman, los Investigadores de la Universidad Central de Florida ha conseguido algo que si no se lo toma con la premura de lo noticiable y se lo piensa en perspectiva, puede ser uno de los avances del año. Ayudados también por la Universidad de Brown (que colaboraron reuniendo muestras de células madre humanas en voluntarios), se han hecho de la atención de la medicina, la ciencia y los medios debido a que han usado células madre para generar y hacer crecer uniones neuromusculares que estarían entre las células musculares en humanos y las células de la médula espinal. En estos radica una función vital para el movimiento, pues son los conectores primordiales que utilizada el cerebro para comunicarse y controlar los músculos de nuestro cuerpo.

Los científicos de la Universidad de Florida han usado células madre para generar y hacer crecer uniones neuromusculares que estarían entre las células musculares en humanos y las células de la médula espinal.

Semejante descubrimiento deja todo un halo de esperanza para aquellos que sufren de condiciones que hasta ahora consideramos irreversibles por los medios convencionales y actuales, como la que sufren los parapléjicos, hemipléjicos y todos aquellos pacientes con lesiones en la médula espinal debido a accidentes o a degeneraciones  biológicas. No hay que tomarlo con desinterés, este avance y los que podrían venir en consecuencia, podría ser uno de los pilares de la medicina del futuro basada en chips y en órganos artificiales. Lamentablemente, la investigación con células madres podría estar más desarrollada si no existieran trabazones desde distintos grupos religiosos, pero aun así se las ingenia y demuestra otra vez que su actividad –siempre con el ojo de los comités éticos sobre ella- sólo apela a construir un mejor presente y un mejor futuro para el ser humano.

Desarrollan el material más ligero del mundo

Es posible que el trabajo realizado por el ingeniero Lorenzo Valdevit y su equipo del Laboratorio HRL (Hughes Research Laboratories) de la Universidad de California en Irvine, en Estados Unidos, haya hecho del mundo un sitio más liviano.  Valdevit ha conseguido crear un material tan ligero que cuesta imaginar su escaso peso. Para conseguir semejante hazaña ha utilizado un enmarañado arreglo tridimensional de delgadísimos tubos de níquel-fósforo. Un cubo de un centímetro de lado construido con estos tubos que son unas mil veces más delgados que un cabello sólo pesa 0.9 milésimos de gramo.

 

El micro-lattice está compuesto en un 99.99% de aire. 

 

En el desarrollo del nuevo material, denominado micro-lattice (algo así como micro-retículo en español), han colaborado especialistas de la Universidad de California Irvine, Caltech y los Laboratorios HRL. Los tubos de  níquel-fósforo que conforman la red siguen un patrón de cruces en diagonal, una disposición que proporciona rigidez a la vez que crea espacios vacíos entre ellos. El micro-lattice, aunque parece un sólido, está compuesto en un 99.99% de aire,  que le permite ser unas 100 veces más liviano que el poliestireno extruido comercializado bajo la marca comercial Styrofoam, considerado uno de los materiales más ligeros del mundo. Un material como este seguramente resultaría útil como material de relleno en el interior de piezas como las alas de un avión, el parachoques de un coche o un chaleco salvavidas. Además, sus especiales propiedades lo convierten en un muy buen aislante térmico y acústico, por lo que podría utilizarse en reemplazo de las espumas que se suelen emplear en con esos fines. Sin embargo, sus creadores han anunciado que por el momento no planean convertirlo en un producto comercial.

Windows 8: Mejoras en la instalación y actualización

Para los técnicos, la actualización de Windows puede resultar lenta y trabajosa en algunos aspectos de configuración de hardware y en la cantidad de aplicaciones separadas a descargar, para la mayoría de los usuarios ya resulta una tarea difícil y por la cual hay que, o instruirse, o abonar un honorario. En pos de cambiar esta metodología, Microsoft ha reformado completamente su estructura de instalación presentado ante nosotros un proceso de instalación y actualización en línea. Algo así como unstreaming de los archivos necesarios para que Windows se instale en un ordenador renovando las versiones de Windows incluso anteriores a XP sin perder toda la estructura de directorios y preferencias. Ideal para las actualizaciones de sistema operativo que tendrán que hacerse masivamente cuando Windows 8 deje de ser sólo un chiche nuevo para los desarrolladores.

 

Una muestra de cómo será el nuevo sistema de instalación y actualización de Windows 8

En la presentación que se hizo en el blog de Windows 8 sobre el nuevo sistema de actualizaciones en línea, Microsoft explicó largamente el proceso, que incluirá la participación Windows Upgrade Advisor, que analizará el hardware y software de tu sistema e interpretará su compatibilidad o no con Windows 8. Junto a este trabajará Windows Easy Transfer, que será el encargado de realizar copias de seguridad, respaldos y las transferencias de preferencias y aplicaciones de un sistema operativo a otro. Ambos estarán bajo la tutela de Windows Installer, que ahora los mancomunará en su estructura sin la necesidad de descargarlos por separado como pasa en la actualización a Windows 7.

 

Velocidades de instalación comparadas entre W7 y W8

 

Microsoft ha hecho los cambios necesarios para que el sistema de instalación se agilice, y el que consideramos fundamental para esto es el que refiere a los enlaces duros o físicos, que  reducirán el número de movimientos de los archivos –y con ello el tiempo de instalación-, al cambiar la localización de los ficheros  en la estructura de archivos sin moverlos físicamente. El resultado de esto queda expuesto en la imagen anterior y en un lapso de instalación mucho más corto y llevadero.

Por supuesto, Windows 8 seguirá viniendo empaquetado en esas inmensas cajas contenedoras de DVDs de instalación. Por lo que si te mantienes en la vieja escuela de la instalación, no tendrás problemas, sino más opciones para instalación, como son las herramientas de particionado de disco o las instalaciones limpias. Además podrás descargar los archivos en línea para copiarlos a un DVD o a un pendrive, lo que también facilitará las cosas para aquellos que no tienen internet en su hogar. Estos dos últimos modelos parecen ser los más adecuados para los usuarios avanzados y para los técnicos que quieren más especificidad que velocidad.

Para profundizar en el tema, recomendamos enfáticamente  la lectura del artículo de presentación en el blog de Building Windows 8 (en inglés)

Radeon HD 7900: ¿En enero y con XDR2?

Mi (ahora) vetusta Radeon HD 4650 representó una inversión relativamente importante en su momento, pero lo cierto es que me ha dado muchas satisfacciones. La misma historia se repite a través de casi todos los usuarios que han hecho el esfuerzo de invertir en una tarjeta de vídeo. Con algún que otro compromiso, lo más probable es que estos mismos usuarios puedan jugar a lo último de lo último en sus sistemas (en lo personal, estoy encantado porque Skyrim funciona bastante bien), lo que en cierta forma extiende el período de vida de este tipo de hardware. Aún así, los fabricantes no se quedan quietos, y el lanzamiento de una tarjeta abre automáticamente la especulación sobre su siguiente generación. La serie 6000 de las tarjetas Radeon HD ha demostrado un rendimiento más que decente, y continúan siendo una sólida opción en el mercado, pero estamos cada vez más cerca de 2012, y los rumores sobre la serie 7000 se están acumulando.

 

La Radeon HD 6990 es lo mejor que tiene AMD para ofrecer por ahora... al menos hasta el año entrante

 

Lo que más ruido está causando en estos días, habla sobre la posible implementación de memoria XDR2 en las Radeon HD 7900. XDR2 es un tipo de memoria perteneciente a Rambus, empresa mejor conocida por las memorias RIMM RDRAM, y por demandar a prácticamente cada cosa que respira y se mueve en el mundo de la informática. De acuerdo a las palabras de Rambus, la XDR2 podría mover el doble de datos por unidad de reloj en comparación con la mejor GDDR5 del mercado, además de contar con un incremento en el ancho de banda de un 50 por ciento, y una reducción en el consumo de energía del 30 por ciento. Los modelos “premium” de esta nueva serie de Radeon utilizarían a la memoria XDR2, mientras que las ediciones (levemente) más económicas optarían por la clásica GDDR5.

Definitivamente nos llama la atención que los rumores se enfoquen tanto sobre qué tipo de memoria utilizarán estas tarjetas, pero de todas formas, lo lógico es tomarlos con un poco de sal y pimienta. No le queda mucho a este año, y tampoco debemos esperar grandes sorpresas en este entorno. Tanto AMD como Nvidia están apuntando sus cañones hacia 2012: Los rumores confirmarían esta postura por el lado de AMD con el lanzamiento en enero, mientras que en el caso de Nvidia, la siguiente generación conocida como Kepler no hará acto de presencia hasta el primer trimestre del año entrante. Habrá que esperar un poco más, y de momento, no parece tan razonable contener la inversión en una tarjeta de vídeo. Si quieres comprar una, lo más probable es que algún ejemplar de la serie 6000 de Radeon HD o de la serie 500 de Geforce GTX te sirva bien.

¿Viajan los neutrinos más rápido que la luz?

Cuando has vivido toda la vida convencido de algo resulta bastante difícil aceptar que ese “algo” puede estar errado. Si hubieses nacido hace unos cuantos siglos y aceptado desde niño que la Tierra era plana, seguramente te hubieses mostrado bastante escéptico con los que te trajesen la noticia de que, en realidad, es redonda. Algo así está ocurriendo en estos días en el mundo de la física. Durante décadas los científicos vivieron sus vidas y desarrollaron sus experimentos asumiendo de que ninguna partícula era capaz de viajar a mayor velocidad que la de la luz, unos 300 mil kilómetros por segundo. A medida que una partícula se aproxima a esa velocidad, su masa comienza a crecer y la energía necesaria para acelerarla aumenta. En el límite de la velocidad de la luz esa energía y masa se hacen infinitas, por lo que nos acostumbramos a la idea de que nada fuese capaz de viajar a mayor velocidad. Pero parece que esos días han terminado.

 

  Los neutrinos llegaron 60 nanosegundos antes de lo que deberían haber llegado. 

Todo comenzó cuando los científicos del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) desarrollaron en septiembre un experimento que parecía demostrar que los neutrinos, unas partículas subatómicas sin carga, espín ½ y una masa muy pequeña (se cree que inferior a una milmillonésima de la masa de un átomo de hidrógeno) en realidad podían superar la velocidad de la luz. El CERN, aprovechando que estas escurridizas partículas prácticamente no interaccionan con la materia, lanzó un haz de neutrinos desde el punto A al punto B, separados unos 730 kilómetros entre sí, a través de la Tierra. Conociendo la distancia que debían recorrer para unir ambos puntos y asumiendo que viajarían prácticamente a la velocidad de la luz, los físicos esperaban detectarlos en el punto de llegada  “x” nanosegundos después de haber sido emitidos. Pero los neutrinos llegaron 60 nanosegundos antes de lo que deberían haber llegado si viajaban a 300 mil kilómetros por segundo, evidenciando que podían ir más rápido que la luz y provocando un dolor de cabeza a más de cuatro físicos teóricos. 

 

Detector de neutrinos del CERN 

Semejante resultado provocó una avalancha de especulaciones y marcó la necesidad de realizar otros experimentos que confirmasen o desmintiesen las conclusiones extraidas en el CERN. Mientras que algunos descreían de la posibilidad de que estas partículas fuesen tan veloces (el físico británico Jim Al-Khalilil llegó a decir en publico que "si se demuestra que el experimento del CERN es correcto, me comeré mis calzoncillos en directo en la televisión") otros comenzaban a buscar una explicación para esta situación. En ese marco, hace unos días el mismo equipo de científicos repitió el experimento, y se obtuvieron los mismos resultados: como había ocurrido en septiembre, los neutrinos fueron detectados en el laboratorio italiano del Gran Sasso 60 nanosegundos antes que la luz. Dada la importancia del resultado nadie se anima a salir a decir a viva voz que parte de la física teórica sobre la que nos apoyamos está equivocada, pero lo cierto es que los experimentos han demostrado que los neutrinos viajan a unos seis kilómetros por segundo más rápido que la luz.

El físico Juan José Gómez Cadenas sostiene que aún quedan algunos cabos sueltos que obligan a ser cautos.

El físico Juan José Gómez Cadenas, experto en neutrinos del CSIC,  dice que aunque en esta oportunidad se rediseñaron las pruebas buscando una mayor precisión, aún quedan algunos cabos sueltos que obligan a ser cautos. Según Gómez Cadenas, la distancia que recorren los neutrinos y el tiempo que demoran en hacerlo se miden con GPS y relojes atómicos, instrumentos que “están expuestos a pequeños errores que pueden conspirar para alterar el resultado”. Por su parte, José W. F. Valle, del Instituto de Física Corpuscular de Valencia, dice que “aunque el nuevo experimento no es definitivo, añade credibilidad". Valle, como tantos otros, recuerda que en 1987, cuando se analizó la explosión de la supernova 1987A, distante 168 mil años luz de la Tierra, se detectaron los neutrinos y la luz al mismo tiempo. Si el CERN está en lo cierto, “los neutrinos tendrían que haber llegado años antes”. Por otra parte, y dado que solo se detectaron unos 20 neutrinos en esa oportunidad, cabe la posibilidad de que en realidad hayan llegado a la Tierra años antes, cuando nadie buscaba detectarlos.

 

 Supernova 1987A 

Hay que ser cautos y esperar que se corroboren (o no) los resultados, sobre todo en otros laboratorios. Si llega demostrarse que los neutrinos realmente son así de veloces, significará -entre otras cosas- que pueden viajar en el tiempo y que veremos como el simpático Al-Khalili se come sus calzoncillos en la televisión.

Activa el nuevo diseño de YouTube

 

Hay vientos de cambio para YouTube, y si tenemos en cuenta que la gran mayoría de los servicios de Google están recibiendo “ajustes” para limpiar interfaces y otorgar una experiencia más alineada con lo que podemos encontrar en su red social, no es ninguna sorpresa. En general, los cambios en la interfaz de YouTube han sido más sutiles en estos últimos tiempos, concentrándose principalmente en el agregado de nuevas funciones, pero ahora la historia es diferente. El funcionamiento básico de YouTube no se ha visto alterado, aunque su nuevo “enfoque social” es un poco diferente a lo que estábamos acostumbrados. Como era de esperarse, Google+ se encuentra en el centro de la ecuación, y hasta el logo de YouTube ha cambiado de color, adoptando (lo que para mí parece) un rojo levemente más oscuro.

 

Este es el nuevo YouTube. Nota el "dashboard" con acceso a Facebook y Google+ a la izquierda.

 

Lo primero que debemos notar es el agregado de un panel de control a la izquierda de la pantalla, con todas las suscripciones que hemos realizado. Un clic sobre ellas nos presenta lo último que ha sido publicado en ese canal, aunque esto no suele ser del todo preciso (hemos visto canales con actividad en la última semana, la cual no ha sido reportada). El reproductor mismo ha recibido ajustes, pero su utilización aún no está del todo definida. Si visualizas un vídeo fuera de un canal podrás ver el nuevo diseño, pero dentro de un canal regresa al reproductor convencional. Hay un guiño tanto para Google+ como para Facebook, con el objetivo de facilitar el proceso de compartir vídeos, mientras que un clic en “Añadir vídeos” presentará una serie de canales recomendados basados en tu historial de reproducción. Por supuesto, para aprovechar al máximo a la nueva interfaz necesitas navegar por YouTube como usuario registrado.

Tal y como nos tiene acostumbrados Google, el lanzamiento de la nueva interfaz de YouTube es gradual, y estará sometido a pruebas durante un tiempo. Sin embargo, forzar la nueva interfaz es bastante fácil. Sólo necesitas ir a YouTube, abrir la consola de desarrollo de tu navegador (Ctrl+Shift+K en Firefox, Ctrl+Shift+J en Chrome), y pegar la siguiente cadena: document.cookie=”VISITOR_INFO1_LIVE=ST1Ti53r4fU”; (incluyendo el punto y la coma del final). Presiona Intro, haz una recarga completa de YouTube (Ctrl+F5), y eso será todo. Eventualmente, no necesitarás de este código para ver a la nueva interfaz, pero no está mal contar con un acceso temprano para ir acostumbrándose.

Cotton Candy: Mini ordenador dentro de un pendrive USB

 

El ordenador dentro de un pendrive USB tiene por nombre Cotton Candy, y está compuesto por el mismo microprocesador que el famoso y muchas veces recomendado Samsumg Galaxy II, el Samsung Exynos ARM de 1.2 ghz doble núcleo. Además de esta potencia en su corazón, Cotton Candy cuenta con WiFi de 802.11, conexión BlueTooth para conectar a teclados y ratones, salidas a video HDMI con todo tipo de soporte para pantallas y un espacio para introducirle una memoria SD. Hasta ahí un ordenador lo suficientemente potente, pero nada de aumentar tamaños, pues el Cotton Candy debe su nombre a la ventaja más obvia, su peso; que asciende sólo a 23 gramos

Cotton Candy: Mini ordenador dentro de un pendrive USB

Claro que Cotton Candy no es un ordenador dentro de un pendrive USB que se agrega a la lista de otros inventos del estilo, sino que tiene una particularidad que lo hace interesante, y es que debido a la codificación que posee su estructura de hardware, este pendrive puede introducirse en cualquier USB de un sistema Windows, Linux o Mac OS X e inmediatamente correr la aplicación de Cotton Candy para que aparezca la interfaz de un sistema operativo basado en Android. Con esa infraestructura de sistema operativo cuasi virtualizado, Cotton Candy podrá intercambiar archivos e información con el sistema anfitrión, por lo que las posibilidades son muchas en cuanto a uso paralelo.

• Una salida USB, otra HDMI

• El mini ordenador en acción.

Cotton Candypodrá, con las especificaciones mencionadas, correr gráficos de hasta 1080 a través de Android 2.3, pero para esto no necesariamente hará uso de un ordenador con sistema operativo, sino que puede conectarse directamente a una pantalla y a los periféricos necesarios para utilizarlo como si fuera un ordenador convencional. El desarrollador dice que también podrá servir para utilizarse desde una Tablet a un iPhone, pues estos reconocerán al dispositivo USB y éste lanzará la aplicación del sistema operativo Android a pantalla completa. Las ventajas son muchas para un dispositivo que podría rondar los 200 dólares, pues incluso podría servir como un servidor Linux de 23 gramos.